La plupart des gens détestent profondément les blattes (les coquerelles). On les comprend! Et la majorité des gens ne sont pas fous non plus des termites. Jusqu’ici, c’était malgré tout la seule chose qui unissait ces damnés insectes.
Plus maintenant.
Au terme de la plus importante reclassification (oui, bon…) depuis que l’Union astronomique internationale a jugé que Pluton n’avait plus ce qu’il fallait pour être une planète, les termites appartiennent maintenant à l’ordre des blattes.
BLATTES, TERMITES… DU PAREIL AU MÊME
Oui, oui! Selon la liste à jour des noms d’insectes de la Société d’entomologie d’Amérique, les termites sont maintenant des blattes. Ce changement s’appuie sur des décennies de preuves génétiques montrant que ces machines à déchiqueter le bois feraient en réalité partie des Blattodea, l’ordre des blattes.
Des rumeurs selon lesquelles les termites changeraient d’ordre circulent depuis les années 1930. C’est à cette époque que des chercheurs ont découvert que les microbes présents dans les intestins des termites l’étaient aussi dans ceux des blattes qui mangent du bois (ou xylophages, pour les scientifiques). Drôle de coïncidence, n’est-ce pas?
À mesure que la technologie évoluait et que les complexités des relations généalogiques étaient dénouées, l’argument voulant que les termites appartiennent bêtement à l’arbre généalogique touffu des blattes a pris forme. La reclassification a d’abord été suggérée par le biologiste Paul Eggleton, spécialiste des blattes au Musée d’histoire naturelle de Londres. Dans « Death Of An Order », une étude publiée en 2007, il place les termites près de la blatte xylophage (Cryptocercus).
Coby Schal, un passionné des blattes et un écologiste chimiste de l’Université de la Caroline du Nord, à Raleigh, a pour sa part affirmé que les termites n’étaient rien d’autre que des coquerelles sociables. En effet, les colonies de termites Macrotermes peuvent atteindre les trois millions d’individus sans trop de problèmes. Et elles n’ont qu’une reine et un roi.
Selon Whitney Cranshaw, de l’Université du Colorado, à Fort Collins, la suppression de l’ordre des termites n’a pas été une mince affaire. Il était l’un des membres du comité de dénomination à voter sur la question.
« Sans doute que certains d’entre nous, dont moi, ne voulaient pas vraiment du changement puisque nous aimions les choses ainsi », d’affirmer M. Cranshaw. En fait, il était beaucoup plus facile pour les étudiants de retenir que les termites et les blattes appartenaient à deux ordres différents. Ces considérations ne l’ont toutefois pas empêché de voter en faveur de la reclassification.
« Il fallait le faire », a laissé tomber M. Cranshaw en haussant les épaules.
QU’EST-CE QUI N’A PAS CHANGÉ? LA MANIÈRE DONT TERMINIX S’ATTAQUE AUX TERMITES!
La reclassification est assurément un événement en soi pour les membres du comité scientifique, mais au final, quelle différence cela fait-il? A-t-elle une incidence sur la lutte antiparasitaire?
Eh bien non. Peu importe si vous pensez que les termites sont des blattes ou si vous préférez maintenir la distinction, Terminix Canada est toujours là pour stopper ces deux insectes importuns.
Épidémie de coquerelles? Infestation de termites? Il est important de communiquer rapidement avec des spécialistes. Les deux insectes peuvent causer de graves et coûteux dommages structuraux dans votre maison. Si vous tardez trop avant d’intervenir, il sera difficile de réparer les dégâts.
Comme pour les souris, si vous voyez un termite, c’est qu’il y en a sans doute une centaine d’autres qui sont meilleurs à cache-cache.
Idem pour les blattes. Il est capital de faire immédiatement appel à des exterminateurs pour éviter que l’infestation atteigne un stade critique et irréversible. Comme les blattes se reproduisent vite, un petit problème peut rapidement virer au cauchemar.
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