En bref :
- Reconnaître l’écureuil gris
- Reconnaître l’écureuil roux
- Reconnaître le spermophile de Richardson
- Différencier les tamias des écureuils
- Comment prévenir un problème d’écureuils
- Quoi faire si vous avez un problème d’écureuils
On compte 22 espèces d’écureuils au Canada! Ces petites boules de poils sont bien mignonnes lorsqu’elles font leurs spectaculaires acrobaties dans votre cour. Elles le sont toutefois beaucoup moins quand elles saccagent votre jardin, mangent vos fleurs ou monopolisent votre mangeoire à oiseaux. L’écureuil peut même être un problème de vermine important au Canada puisque de nombreuses espèces d’écureuils aiment s’installer dans nos maisons, surtout l’hiver. En identifiant les espèces d’écureuils qui vivent dans votre maison ou autour de celle-ci, vous saurez comment prévenir ou prendre en charge un problème d’écureuils. Ce billet de blogue traite des espèces d’écureuils les plus courantes dans les villes et banlieues canadiennes, ainsi que des problèmes qu’elles posent.
Reconnaître l’écureuil gris
L’écureuil gris est probablement l’espèce d’écureuil la plus répandue au Canada. On le voit partout au Nouveau-Brunswick et au Québec, ainsi que dans le sud de l’Ontario et du Manitoba. L’écureuil gris, malgré son nom, peut aussi bien être gris que noir; tout comme les humains peuvent avoir différentes couleurs de cheveux, son pelage varie au gré de la génétique.
Les écureuils gris sont aussi particulièrement gros et luttent férocement pour l’accès aux mangeoires à oiseaux dans les cours arrière du Canada. Ces écureuils adorent les graines! Il existe de nombreux modèles de mangeoires conçus spécialement pour décourager les écureuils tout en préservant l’accès aux oiseaux chanteurs. Pour connaître les pratiques exemplaires à l’égard des mangeoires à oiseaux, lisez notre article à ce sujet. Ces écureuils adorent aussi les bulbes de fleurs et sont reconnus pour déterrer les massifs de fleurs.
Fait intéressant : Au Canada, on compte deux espèces d’écureuils volants, mais comme ils sont petits, nocturnes et qu’ils préfèrent la cime des arbres, on les voit rarement. |
L’écureuil gris est actif toute l’année et n’hiberne pas; il accumule plutôt une couche de graisse protectrice pour le garder au chaud et poursuivre sa quête de nourriture durant l’hiver. Comme les autres espèces d’écureuils, il dissimule de la nourriture dans des cachettes tout autour de votre propriété, mais elles sont souvent petites et il ne s’y fie pas beaucoup.
L’écureuil gris a deux portées par année, une au début du printemps et une seconde à la fin de l’été. Chacune compte de deux à trois petits, qui vivront en moyenne de six à dix ans, s’ils évitent les prédateurs. L’écureuil construit son nid sur des branches d’arbres et dans des troncs creux ou sur les chevrons des greniers ou des garages. Dans les maisons, il creuse dans les matériaux d’isolation, gruge les fils électriques et laisse des excréments au sol; sa présence pose un risque sérieux.
Reconnaître l’écureuil roux
L’écureuil roux, tout comme l’écureuil gris, est une espèce arboricole. Il est toutefois beaucoup plus petit. Il est facile à identifier par son pelage roux et son ventre blanc. Il est aussi plutôt commun et on le trouve dans toutes les provinces du Canada.
L’écureuil roux se nourrit de graines pour oiseaux, mais aime aussi les aliments sucrés comme les baies et même la sève d’érable. Il est particulièrement difficile de l’exclure de votre mangeoire à oiseaux en raison de sa petite taille. En effet, il peut se faufiler dans les espaces prévus pour les oiseaux chanteurs et n’enclenche pas le mécanisme de poids limite de certaines mangeoires.
Fait intéressant: Les écureuils utilisent leur queue pour garder l’équilibre, réguler leur température corporelle et communiquer leur humeur à leurs pairs! |
L’écureuil roux a deux portées par année, une au printemps et une seconde à l’été, et chacune peut compter jusqu’à sept petits! Toutefois, environ 20 % seulement survivront à leur première année, et l’espérance de vie n’est que de deux ans. Rares sont ceux qui vivent plus de cinq ans.
En liberté, l’écureuil roux niche sur les branches d’arbres ou dans les troncs creux, mais comme l’écureuil gris, il aime bien les chevrons des greniers ou des garages, surtout pendant les mois d’hiver. Bien qu’il n’hiberne pas, il quitte moins souvent son nid l’hiver et survit principalement de ses multiples réserves de nourriture cachées près de son nid.
Reconnaître le spermophile de Richardson
Le spermophile de Richardson, présent dans le sud du Manitoba, de la Saskatchewan et de l’Alberta, est de couleur brun-gris avec des taches blanc cassé. Sa queue est considérablement moins touffue que celle des écureuils arboricoles.
Cet écureuil terricole vit dans des terriers et des tunnels, ce qui en fait un fléau de l’agriculture au Canada. Contrairement à ses pairs arboricoles, on le trouve rarement dans nos maisons, mais il peut tout de même causer bien des ennuis en détruisant les jardins.
Le spermophile hiberne habituellement tout l’hiver et pendant les semaines les plus chaudes de l’été. Il a une portée par année, au début du printemps, qui compte de six à huit petits. Il se nourrit principalement de plantes, mais peut aussi manger des graines lorsqu’il en trouve.
Différencier les tamias des écureuils
Parfois confondu avec l’écureuil, le tamia est considérablement plus petit qu’un écureuil adulte et son pelage est strié de bandes noires et brun roux distinctives. Le spermophile rayé, présent dans le sud de l’Alberta, du Manitoba et de la Saskatchewan, est rayé comme son nom l’indique, mais contrairement au tamia, les stries ne traversent pas la région de l’œil.
On compte en fait cinq espèces de tamias au Canada; leur apparence peut donc varier quelque peu selon votre emplacement. Toutefois, du point de vue d’un propriétaire de maison, leur comportement est sensiblement le même. Tout comme le spermophile, le tamia creuse des terriers et est donc souvent responsable de la destruction des jardins.
Le tamia a une alimentation très variée; il mange des graines, des champignons, des bulbes de fleurs et même des escargots. Il n’hiberne pas au sens propre du terme, mais il passe tout de même la majeure partie de l’hiver à dormir dans son terrier, se nourrissant de graines accumulées dans sa réserve. Il a généralement une portée par année, au début du printemps. Son espérance de vie est de deux à cinq ans.
Comment prévenir un problème d’écureuils
Pour éviter que les écureuils entrent dans votre maison, votre remise ou votre garage, inspectez les murs extérieurs, surtout près de la toiture. Recherchez les trous que les écureuils ou tout autre rongeur pourraient utiliser et scellez-les. Repérez aussi les branches qui permettraient aux écureuils d’accéder directement à votre toiture et taillez-les pour limiter cet accès. Les sources de nourriture accessibles encourageront également les écureuils arboricoles, les spermophiles et les tamias à construire leur nid dans votre maison ou à proximité. Veillez ainsi à fermer les bacs à compost et à poubelles, à bien nettoyer après un repas sur la terrasse et à retirer possiblement votre mangeoire à oiseaux.
Quoi faire si vous avez un problème d’écureuils
Si des écureuils ont déjà élu domicile dans votre maison ou saccagent votre splendide jardin, mieux vaut faire appel à des professionnels qui proposent un service de contrôle des écureuils. En effet, les écureuils peuvent défendre leur nid avec agressivité. Ils sont aussi remplis d’acariens et de tiques et sont connus pour transmettre des maladies, soit des conditions dangereuses pour le propriétaire inexpérimenté.
Terminix Canada propose des services professionnels d’expulsion sans cruauté des écureuils tant pour le secteur résidentiel que commercial. Nos spécialistes en gestion parasitaire sont présents partout au Canada, notamment en Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, au Manitoba, en Ontario, au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve-et-Labrador. Contactez Terminix Canada maintenant pour savoir ce que nous pouvons faire pour vous.